Wat zijn PMA, PMMA en PMEA?

Para-methoxyamfetamine (PMA), para-methoxy-N-methylamfetamine (PMMA) en PMEA lijken chemisch sterk op elkaar en behoren tot de serotonerge stoffen uit de amfetamineklasse waarvan bekend is dat ze giftig zijn voor de mens. Aangenomen wordt dat ze een aanzienlijke kans geven op schadelijke bijwerkingen of zelfs een dodelijke afloop bij een overdosis. Het zijn stoffen die zowel als stimulerend middel als als psychedelicum worden geclassificeerd, terwijl er maar weinig bekend is over hun farmacologische eigenschappen, metabolisme en toxiciteit.

Waarom zijn PMA, PMMA en PMEA gevaarlijk?

Een reeks sterfgevallen die zich begin jaren 2010 voordeed onder mensen die MDMA hadden ingenomen, bleek samen te hangen met verkeerd geïdentificeerde tabletten en capsules die PMMA bevatten. De effecten van PMMA bij de mens zouden enigszins overeenkomen met die van PMA, met een iets sterker empathogeen karakter. Opvallend is dat de stof bij lagere doses minder snel ernstige hyperthermie veroorzaakt. Bij hogere doses lopen de risico’s en bijwerkingen echter op tot een niveau dat vergelijkbaar is met dat van PMA.

De Amerikaanse experimenteel chemicus Alexander Shulgin beschreef in zijn boek PiHKAL de synthese en de effecten van PMMA, dat hij “methyl-MA” noemde omdat het de N-gemethyleerde vorm van 4-MA (PMA) is. Shulgin meldde dat PMMA de bloeddruk en hartslag verhoogt bij inname van meer dan 100 mg, maar bij die hoeveelheden geen psychoactieve effecten geeft.

Wat recreatief gebruik betreft, is PMMA aangetroffen in tabletten en capsules die als MDMA werden verkocht, in de volksmond “ecstasy”. Een reeks sterfgevallen is in verband gebracht met tabletten die ten onrechte als ecstasy werden verkocht maar in werkelijkheid andere stoffen bevatten, waaronder het structuuranaloog van PMMA, namelijk PMA. Het gevaar zit hem erin dat iemand die denkt een recreatieve dosis MDMA te nemen, in werkelijkheid een dodelijke hoeveelheid van een andere stof met vergelijkbare effecten kan binnenkrijgen. PMA is extra zorgwekkend omdat het serotonine vrijmaakt en tegelijk werkt als monoamineoxidaseremmer (MAOI). Wordt het samen met MDMA of soortgelijke stoffen ingenomen, dan kan het serotoninesyndroom optreden.

Reagenstestkits zijn verkrijgbaar om de aanwezigheid van PMMA, PMA of PMEA aan te tonen.